去年夏天，在一个想要探索新的人生可能的念头促使下，我辞掉了工作，离开了待了九年的银行。离职前一个月，开始对紧接而来的无业人生感到有些惶恐，突然想到曾经看过的一篇文章"全世界十大经典徒步路线"，以前阅读时，只当它是闲暇时看的网络排名文，此时再读，却已经是一篇非常实用的文章了，因为，我终于有了以前没有的一样东西：自由。
这十条徒步路线，包含新西兰Te Aroroa、尼泊尔喜马拉雅山区徒步、美国约翰缪尔步道...等，每条虽然特色、距离各有不同，但看起来一样吸引人。最后，因为九月出发顺便可以现场观赏环西班牙自行车赛，加上没有去过西班牙的好奇，选择了圣地亚哥朝圣之路。
出发前
没想到上网订了机票后，又是一波焦虑感袭来。
一个人去走安全吗？我不会西班牙文。行李要准备什么？每天背着大背包走20、30公里，我可以吗？800多公里，连续走一个月，不会腻吗？听说南欧小偷很多！即使在国内旅行也需要看地图，那在没去过的国度，天黑后在乡间迷路怎么办？
这些自发性的疑问，逼得我很勤快地上网查资料。好笑的是，这些问题也同样是其他全球各地前往朝圣之路的步行者们的问题，每一个主题都可以在网上找到大量讨论；和大多数人比起来，我的问题好像还算简单。每天除了上班，就是上网阅读这些讨论，过几天也就懒了，索性不研究了，心想：大不了走不完、中途放弃，改成去欧洲玩，或者改个机票就可以回国了，反正无业，时间弹性。
我的路线
圣地亚哥之路 (Camino de Santiago) 泛指所有以西班牙西北部的圣地牙哥康波斯特拉古城，也就是文献纪载的圣地亚哥殉教之地，作为朝圣终点的路线。为了要顺路前往西班牙东北巴斯克省大城毕尔包 (Bilbao) 观赏环西班牙自行车赛事第12、13站，我选择步行圣雅各之路中的北方之路(Camino del Norte)，八月底由西法边境城市Irun出发，预计九月底抵达终点。
计划和打包
行李两件：一个50升大背包托运，加一个随身小背包，总重15公斤。其中有超过1/3是为了结束朝圣之路后，在入秋后的欧洲旅游而准备的保暖衣物，抵达西班牙后，便将这部分行李先寄到朝圣之路终点预存 。
有山有海的徒步日常
面对自己的恐惧
出发前最担心的每日徒步里程数，上路后竟然最不需要担心的一环，天气、地形、住宿空房，都不是自己可以掌握的。唯一能做的只有了解自己的身体状况，不过份规划反而就是最好的计划。左为预订计划，右为实际里程纪录，内容不同，但最后还是在预定日期抵达终点。
原本担心的语言隔阂，也没有发生，第二周开始已经可以顺利打电话给乡下小镇的民宿，用简单的西班牙文对话订房，咖啡厅、小吃店的菜单也渐渐看得懂一个大概了。徒步生活中的食衣住行每样都很自动的上了轨道，作息也开始规律。每日摸黑五点半起来打包吃早餐，六点半出发，九点咖啡点心时间，十一点午餐，下午两点前抵达当日住宿地，冲澡后开始洗衣、充电、睡午觉、聊天，下午五点准备晚餐，晚上九点就寝。
每天平均走26公里，加上休息大概是六到八小时，这种徒步活动的最大好处，大概就是拥有很多跟自己相处的时间，让人不由自主开始思考自己的过去、现在、未来。每天都会碰到其他的徒步者、小酒馆老板、在地农夫，和这些一辈子也许只会见这么一次面的人聊天之后，总是能获得新的启发。带着这种重新认识自己的新奇感，再回头去检视出发前的担忧，发现那些恐惧早已默默消失。原来，恐惧并不可怕，而是成长的最大推力。
意外的礼物
我的这趟朝圣之路，在对未来惶恐时成形，在面对恐惧中发生，最后带着意外的收获结束，如果接下来的生活也可以照着这样的模式，那么也许人生就没有遗憾了吧。
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