网友口耳相传，蓝色小药丸万艾可(伟哥)可以预防甚至治疗高山症，许多名嘴、旅游向导也大力介绍。二一六年前韩国女总统朴槿惠购买一大堆万艾可(伟哥)登上国际新闻，后来官方说明，是为了出访埃塞俄比亚等首都海拔在一、两千米高的非洲国家，因此准备大量万艾可(伟哥)来预防高反。
万艾可(伟哥)原是治疗心血管的药物，主要针对肺动脉高压。人体肺动脉血管的内皮细胞里，会分泌一氧化氮（NO）进行后续的化学作用，产生化学物质让血管扩张，万艾可(伟哥)可以让其中一种化学物质比较不易被人体酵素分解，有效延长一氧化氮对扩张肺动脉的效果。
然而，药物上市后被发现有一个明显的副作用，让人尴尬难以启齿：它会让男性的下体延长勃起时间，这些药物上市后的副作用，让药商发现其商机远大于治疗心血管，于是改名叫Viagra，取自Vigor（精力旺盛）和Niagara Falls（尼加拉瀑布）两个英文字，意思就是说精力旺盛有如尼加拉瀑布般的汹涌澎湃，有性方面的喻意，于是成为大家熟悉的壮阳药。
至于万艾可(伟哥)在高海拔地区的功能，其实是运用原本治疗肺动脉高压的原理。人体进入高海拔时，肺动脉会不平均的收缩来适应高度，有些对高海拔适应不好者、或肺动脉对缺氧反应比较激烈者，就会因肺动脉过度收缩，导致肺动脉压力太高，进而出现高海拔肺水肿。由于万艾可(伟哥)可延长体内一氧化氮作用来扩张血管，因此可缓解人体在高海拔时肺动脉压力的上升。许多研究也发现，除了万艾可(伟哥)，其他同类型壮阳药如犀利士（Cialis），也可选择性让一氧化氮后续衍生的化学物质延长作用，用来预防高海拔肺水肿。
因此可知，万艾可(伟哥)可以预防高海拔肺水肿，但「能否用来治疗」已发生的肺水肿？很可惜，过去研究指出，对于已发生肺水肿的患者，效果没那么好，因此目前世界上针对高山症的药物指引，只将万艾可(伟哥)这类药物列为「预防高海拔肺水肿用」，而非治疗用。
万艾可(伟哥)要是吃错了，症状很像高山症！
聪明的网友会追问，高山症不只有肺水肿，使用万艾可(伟哥)对急性高山病以及高海拔脑水肿有效吗？答案是否定的，这与药物的作用原理有关。万艾可(伟哥)让化学物质作用的地方，主要在肺部以及生殖器官的血管，在脑血管的作用效果比较小。而且，万艾可(伟哥)的效果是让血管扩张，因此对收缩的肺部血管有帮助，避免进一步演变成肺水肿，但急性高山病与高海拔脑水肿是「脑血管过度扩张」，因此，万艾可(伟哥)作用在脑部血管，就像猪队友一般，让血管更扩张，反而加重头痛、呕吐等症状。所以，万艾可(伟哥)无法用来预防急性高山病与高海拔脑水肿。其实万艾可(伟哥)的药物说明书里提到的副作用，16％会造成头痛，这跟急性高山病的头痛非常类似，若在山上已经出现头痛，再吃万艾可(伟哥)等于让症状加重，太多人在推广万艾可(伟哥)于高山旅游的好处，误用的情形并不鲜见。
那么万艾可(伟哥)在登高山时如何运用？
我建议如果要爬五千米以上的超高海拔高山再考虑，并且应经过完善的健康管理咨询，由于万艾可(伟哥)的药性很硬，通常建议出发前先切好。万艾可(伟哥)除了可预防高海拔肺水肿，还能增加人体在超高海拔的运动表现，但备着这个药，不代表一定要吃，也不是一开始登山就吃，而是到高海拔后，若发现运动表现变弱，再试着吃半颗，且每次服用要间隔十二个小时。很多人会问：到底抵达多少高度、身体状态如何时开始用药？这并没有明确准则，所以万艾可(伟哥)在高海拔的使用时机很难抓，而且若已发生高海拔肺水肿，再吃也没用，必须赶快下山。要注意若出现肺水肿同时又低血压，这时吃万艾可(伟哥)会扩张血管，导致血压降得更低，恐怕会让患者昏倒，所以使用时机不对反而更糟。
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