一样是鞋，走进户外用品店，想要找一双合式的鞋，却不知从何找起。举一个例子，一位客人走进户外用品店对店员说：「想要买一双爬山用的鞋。」然后店员推荐一双价格很高的专用登山鞋，但客人试穿后却觉得颇硬，虽然过程客人模糊地形容准备「爬」的山，大约只是当日来回的郊山，可是店员仍自顾地继续推销，以至于最后客人还是没买。
这个故事告诉我们，如果客人对于户外鞋能多一些了解，如果店员能多注意顾客的需求，虽然最后没卖成高价的登山鞋，却说不定可以售出适合妇人需求的徒步鞋，甚至是赢得消费者的认同。
登山与徒步的分别
长久以来，许多人以为漫步在郊山、公园的道路、步道称为登山，但事实上并非如此，这样的活动正确应称为「徒步」。但仔细定义，必须具备登上高海拔的山峰，甚至使用技术攀登(Technical Climbing)，才能称为登山(Mountaineering)。不过多年来国人并不太细分，以至于在认知的混乱，影响了器材与装备的选择。例如户外用鞋就是一例，登山鞋、徒步鞋、野野跑鞋等。
「轻量化穿轻鞋，重装备穿重鞋」是户外用鞋使用上最重要的观念，例如一般休闲旅游或短程步道徒步，徒步鞋便可；若走入崎岖不平的山路，加上较长时间步行，中重量登山鞋则能对足部提供较好的支撑与保护；倘若背上睡袋帐篷等重装，在高山上从事长天数活动，就必须穿上重型登山鞋，平衡上半身与下半身的重量差异与增加足底的支撑；至于雪地攀登活动，登山鞋就必须拥有内靴保温层及外部防水鞋的双重靴（Plastic Boots），才是专业首选。
一般郊外旅游、徒步，穿著轻便的徒步鞋即可。
左：这是属于重装加上雪地登山，因此不仅要穿着Gore-tex的重登山鞋外，遇到雪地还要加装冰爪。
右：一般的重装登山，虽然在专业定义上仍属于徒步，但已经要穿着较坚固、支撑性较好的登山鞋。
登山鞋与徒步鞋的区别
一、两类鞋款的基本外观差异：
最简单的分别，登山鞋在外型上中~高帮鞋身，而徒步鞋多为低帮。之所以如此，在于强调对脚踝的支撑性。一般说来，多天期徒步，也就是俗称的登山，甚至技术攀登，必须考量背负50乃至于6、70升的背包，这样的背包重量可达20~25公斤，甚至更重。长时间行走中，将对于足部与脚踝造成极大的压力，因此若无高帮的话，很容易扭伤脚。反之，郊山徒步等活动，顶多背负3、4公斤的相机包，或35升的小背包(10公斤以下)，持续行走的时间也较短，因此低帮鞋能应付，而不至于有太勒的感觉。
左：低帮。右：高帮。
二、两类鞋款的功能差异：
顾名思义，徒步鞋的主要功能在于提供一般性的徒步，因此内底部设计比较柔软，多采用尼龙内底，其目的就是为了获得最佳的弹性和柔软度，使穿着者踩踏时感到舒适。但徒步鞋并非万能，较软的鞋底如同柔软的汽车避震器，在满载时避震效果将变差；就像我们背负20公斤时，脚底板承受的压力除了体重加踩踏外，还有背包的重量。所以在登山鞋在内底部分一定要增加硬度，以避免软内底造成步行一段时间后，脚底会疼痛难耐的窘境！
此外，只依赖鞋底的吸震效果，对现代户外鞋类来说，还是不够的。这当然是因为多数现代人粗活做的少，平时又多穿着保护良好的鞋子，加上道路铺设平整又不常走路，所以足部的肌厚度、肌耐力都比较差。于是为了避免徒步或登山时行走的不适感，避震气垫也被引入户外鞋类，而这类设计可以降低由脚跟传导至膝盖的冲击力，减少膝盖磨损与步行时足部的负担，针对中高龄的户外爱好者来说，也相当地实用。
越野跑是这几年流行的户外运动，由于需要持续的跑在崎岖的环境，所以对于鞋子的吸震性特别注意。
四、户外鞋类男女有别：
由于两性身理构造不同，因此在足部与腿部上也有差异。一般说来，男性的骨骼、肌肉发展较强，较适合运动，但女性则多属于臀围较浑圆，直立重心较低。加上一般的女性行走力较弱、足部肌肉较薄，因此就行走时的反馈力来说，男性的承受性较强，女性则反之。再者，时常运动的男性，其脚板也较宽，但一般的女性则因为常穿皮鞋、走路少，便型成脚板较窄、较薄的型态。
现代的户外用鞋越来越重视男女有别。
基于这些差异，不少专业的户外鞋，会特别在鞋楦与内底上下了功夫。或者针对女性的尼龙内底，就使用较为柔软的材质，让女性在行走时能更为舒适。鞋楦部分，因为要强调包覆性，以减少脚板在鞋内的滑动，因此基于男女性的差别，也有不同宽窄、高低的差别。
购买两类鞋都要注意的事项
一、鞋楦的重要性：
鞋子足部前端的构造称为「楦头」，楦头具备保护脚趾的功用，购买户外鞋必须特别注意软硬适中及符合脚型，太硬的楦头虽然能防止踢到石头所造成伤害，但长途下坡时容易造成脚趾因挤压而产生疼痛，甚至淤血。因此选购时务必要试穿，由其挑选下午三~五点的时间，并且要考虑穿著或携带户外活动时所使用的袜子。试穿时，来回走动，并仔细感受包覆感是否良好，脚板在鞋内会不会滑动，或者脚趾、脚背等处，是否会有摩擦点的不适感。这些要点都不可小觑！因为一但购买后到户外活动，会在连续穿著下将问题放大。
二、鞋底的该选哪一种：
除了前面提及的内底(中底)外，其实鞋底还有上底（鞋垫）与下底。上底，除了要柔软性适中、防滑外，现在的鞋垫还具备抑菌功能，例如抑菌防臭处理就是很好的选择。至于鞋的下底，也就是接触地面的构造，目前以俗称「黄金大底」的Vibram为主流，这种鞋底是由特殊合成橡胶所制成，具备防滑及减震的特性，且十分耐磨，也是自1937年意大利人Vitale Bramnniz开发成功后，广泛使用于各种形式的户外用鞋。
不过要注意的是，一般偏向休闲的登山鞋款，多只能应付属于中度登山环境，即长时间背负25公斤以内的徒步，而非技术攀登(如冰攀)或高负重的重装攀登活动。
三、Gore-Tex到底要不要：
很多人看到Gore-Tex大多知道它是防水透湿的意思，但常常一看见价格，毕竟价格的确是往上跳一大级，会让荷包大失血！因此买不买还真是让人犹豫。
建议，如果是选来旅行、散步，爬爬小郊山，而且不会风雨无阻都出门的朋友，那的确不见得需要Gore-Tex鞋面。但如果您是那种喜欢到处走，建议还是多花点钱，毕竟鞋子湿了，不是件舒适的事，而且鞋子感的慢，若是两三天的活动，肯定不好受。至于登山纵走活动，除了天气变化迅速，得应付时雨、时晴外，晨间行走时鞋面也很容易因为植物的露水而沾湿，因此最好还是挑选具有Gore-Tex鞋面的鞋款。
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