什么是阿帕拉契小径?
阿帕拉契小径（Appalachian Trail）是美国一条全长2180英里（3500公里）的步道，也是美国第一座线性国家公园。南方端点是乔治亚州的史普林山（Springer Mountain, GA），北方端点是缅因州的卡塔丁山（Mount Katahdin, ME），沿途穿越美东14个州。在一年内完成全程徒步的人被称为 "全程行者" （Thru-hiker），或是被官方认证为 "两千英里人" （2000 miler）。
AT简史
建构期
阿帕拉契小径的构想，最早由班顿．麦凯（Benton MacKaye）于1921年提出，当时麦凯的理想并不仅是建构一条长程徒步步道，而是开创具有乌托邦色彩的带状社区，步道沿线设立许多自给自足的营地，让自食其力的人能享受自然美好的山野生活。经历几年的募款跟筹划，班顿在1925年成立了 "阿帕拉契小径协会" （目前ATC 阿帕拉契小径维护协会的前身）着手开拓这条计划串联南方乔治亚到北方新英格兰区的步道。在20年代，阿帕拉契小径协会完成连接北方既有步道的工作，但南方的步道开拓却一直没有进展， 直到康州退休法官亚瑟．柏金斯（Arthur Perkins）接手掌管协会，步道才延伸到了维吉尼亚区域。这段期间主导步道开拓的梅隆．艾佛利（Myron Avery）与起草乌托邦步道愿景的麦凯意见相左，艾佛利的动机纯粹是要让山更容易亲近，两人的冲突在麦凯淡出协会后画下句点。藉由艾佛利持续努力的主导建构，阿帕拉契小径终于在1937的8月14号从乔治亚州连接到缅因州，全线完成。
AT最初的规划蓝图
复兴期
建成后的10年岁月，阿帕拉契小径命运多舛，1938一场飓风摧毁了部分北部的步道，步道与私人土地纠葛不清的问题也造成许多麻烦，阿帕拉契小径最为著名的步道维护志工体系也因为二战的爆发而停摆。尽管如此1948年出现的第一位全程行者艾尔．谢福（Earl Shaffer）为沉寂已久的阿帕拉契小径注入了活水，小径终于在1951年＂重新开张＂（尽管官方从来都没有宣布封闭）
50年代～60年代间阿帕拉契小径蓬勃发展，步道设施日渐完善，许多沿线上的私人设施开始染指这条山径，迫使ATC（阿帕拉契小径维护协会）开始寻求法律自救。两位ATC协会主席史丹利．莫瑞与莫瑞．史蒂芬斯为求立法保护小径而奔走，直到1968年ATC终于得到回应，詹森总统签署通过国家步道体系法，将阿帕拉契小径列为史上第一条国家景观步道（线型国家公园）。此后开始了漫长而艰钜的土地徵收，直到46年之后（2014）阿帕拉契小径途经的土地才全面国有化。
第一位AT全程行者艾尔．谢福（Earl Shaffer）
完善期
阿帕拉契小径被称为 "人们的步道" （The People’s Trail），举世闻名全线3500公里的全志工维护（有些人为了回馈曾走过的步道，更多是喜爱自然环境的热心人士）。除了维护志工，还有许多自发性、无偿的＂步道奇蹟＂（Trail Magic）。步道奇蹟由步道天使（Trail Angel）不定时、不定点举办，带着各种冷热食、消耗品免费供徒步者（全程行者优先）享用，或是提供山径到小镇间的接送，甚至让徒步者寄宿自家！这些步道天使有的是曾经全程徒步的前辈，有的是家住在步道沿线、热爱步道文化的居民，或是步道上徒步者的家人。阿帕拉契小径的 "社群性" 强过其他后起的长程步道，步道大部分蜿蜒在山野中，沿途也会经过众多的小镇、山城，步道上的人口构成除了徒步者，还有镇民、民宿主人跟步道天使，所有人都热爱这种非利益挂帅的步道文化。因此，每一年都有超过2000名徒步者踏上阿帕拉契小径，除了享受无尽的自然环境，步道文化的因素也占了很大一部分的原因。
年复一年，来自各地的步道维护志工
AT数据
什么人在走AT?
根据2017年The Trek论坛作者Mariposa的统计
年龄：范围非常广泛，从背上的婴儿到七旬老人都有。主要还是以20～35岁的徒步者为大宗。
人种：白人占了绝大多数（96%），亚裔、拉美裔、美国原住民跟其他人种各占1%。
国家：以美国居民为最主要族群（90%），其余大多数是欧陆国家的徒步者。
教育程度：大学学历是主要族群，未获得高教学历的多数是青少年。
性别比例：AT长程徒步者46%为女性，54%男性。
户外经验：徒步者走上AT之前的最长徒步／户外宿营天数以1～3天、4～7天占大多数。
食住行
住哪里？
住山屋：阿帕拉契小径上有超过250座山屋（每天会经过2～3座），这些山屋是两个补给点之间，三～七天行程的夜宿地点。大多数的山屋不需要付费，采用先到先使用制。惟白山（White Mountain）路段，山屋由AMC营运，需要收费，也提供有限名额打工换宿。
AT沿线上的山屋大多是属于三面遮蔽式的木屋
AMC营运的比较算是 "山庄"
扎营：若山屋人满为患，或是行程弹性考虑（赶不到下一座山屋，抑或是提前结束当日行程）就选择营地扎营。行经国家公园或州立公园路段对扎营有不同规定，需要事前申请营地或禁止扎营。
住民宿旅馆：到达补给点的住宿，小镇上有专门接登山客的通铺民宿、便宜的露营区、或是教堂，大多需要付费（床位／淋浴／洗衣），部分采用捐款（或是出劳力洗盘子、搬运货物），少数是免费的。当然，预算充足住套房旅馆也是可以的。
小镇上的通铺民宿（Bunk），索费10~35美元，大多含淋浴费用，淋浴、洗衣额外付费各约4~6美元
吃什么？
携带粮食：补给点（沿线的小镇）采购买三～七天行程的粮食，干粮／水果／维他命／高热量行动粮／垃圾食物。
城镇餐厅：补给点的餐厅，速食／中式餐馆／民宿附餐／酒吧。
River's End是座落在步道旁的餐厅，据说素食汉堡很有名。
步道天使：在山径上不定时不定点会有自发性的步道天使（Trail Angel）带着各种冷热食免费供给全程行者享用，这些步道天使有的是曾经全程徒步的前辈，有的是家住在步道沿线、热爱步道文化的居民，或是步道上徒步者的家人。
步道天使（Trail Angel）举办步道奇迹（Trail Magic）
垃圾食物、自家烘焙糕点、新鲜蔬果，形形色色的步道奇迹
交通方式？
步行：在步道上的移动方式理所当然就是步行。
搭船：仅有缅因州的 Kennebec River不宜渡河，河道宽度60米，需搭乘ATC或缅因州AT俱乐部的渡船渡河(此段white blaze标记在船上，强制搭船)。
船上的White Blaze，真是一绝
接驳车：到徒步者城镇补给，会有付费的接驳车载运徒步者往返城镇跟步道间。镇上的民宿有些也会提供接驳的服务。
搭便车：往返步道与城镇补给之间，AT常常会和公路交织，而搭便车也是AT文化的一环。（搭便车的技巧是2～3人一组，由女性路边拦车）
风险管理
迷路风险
实体书籍导航：由2003 AT全程行者大卫 "逃兵" 米勒编撰的 ”The A.T. Guide” 是最广为徒步者推崇的AT指南书，每年定期更新，年度间的更新公布在官网上。内容涵盖海拔、山屋营地里程、床位、水源、地标、道路资讯、接驳资讯、补给小镇地图、镇上食宿资讯、补给资讯.....。版本分为由南往北（NOBO）／由北往南（SOBO）／跳跃式（Flip-Flop）／胶装／活页几种。
软件导航："Guthook Guides" ，IOS/Android 都有，价格$59.99。"Maps Me" 离线地图APP，IOS/Android都可免费下载，自行汇入 "The Trek Interactive AT Map"。
路标导航：AT上每80公尺即有一个路标被称为”白标"(White Blaze)。白标系统十分健全，在AT上不太可能迷路，仅有冬季的积雪会造成白标不清，但是AT徒步只在三季。
White Blaze漆在树干上
White Blaze漆在围篱上
史普林山顶，这个漆在岩石上的是NOBO的第一个White Blaze
简单明确的Trail blazing系统
生物风险
AT上的野生动物众多，可碰到许多值得一见的北美特有种，例如＿小马、鹿、浣熊、臭鼬、各种昆虫鸟类与植物.... 主要危险的生物是黑熊 、毒蛇（铜头蛇、木纹响尾蛇）、硬蜱、毒藤（Poison Ivy）。
防蛇：专心看路，专心走路。
铜头蛇（Copperhead）
木纹响尾蛇（Timber Rattlesnake）
防黑熊：要诀是防止食物吸引黑熊，AT沿线山屋部分设有食物袋挂架、挂杆、吊链或是铁柜铁箱防熊。行经较多熊出没的地段（大烟山国家公园、仙那度国家公园）尽量不要在宿营地用餐炊煮，使用没有香气的肥皂清洗食物器皿。AT出没的黑熊不是肉食性动物（黑熊吃禾本科植物、草本植物、水果和树木的果实、种子跟昆虫），不像北美灰熊那样危险。如果在路上发现黑熊，徒步者要保持冷静，发出声音，让黑熊注意到你，通常这时候黑熊会逃跑（狂奔离去或爬到树上躲起来）。若黑熊未逃离，徒步者应该面对黑熊，高举背包或其他装备让自己看起来巨大，以缓慢的速度倒退走，若黑熊跟进，则停止脚步，对黑熊大声咆叫，必要时可以扔石头或以其他工具攻击黑熊。近几年徒步人口暴增，AT的熊害问题严重，有的三面墙山屋甚至在第四面开口装设铁栅栏（关hiker用），使用熊罐的要求也越来越严格。
关于食物自行储放的方法大概有几种
1.塑料熊罐储藏
2.Dry bag吊挂
3. Ursack绑树干上
这三种方法都要另外防止气味散出，袋内要先用Opsak这种隔绝气味的夹链袋装食物跟有气味的垃圾，才放入熊袋熊罐中，再拿到离营第一段距离的地方放置。这些预防措施除了防熊，更防老鼠。
越来越不怕人的黑熊
防硬蜱：如同国内山区，AT上也有硬蜱出没，但是猖獗的多。硬蜱是莱姆病的病原，若不幸被硬蜱叮上，在24小时内拔除硬蜱的感染率极低。出发前可以在衣物、装备（帐篷底部、背包、外裤、外套、绑腿.....）上先喷涂一层Permethrin防虫，2～4小时阴乾后就可穿着，Permethrin未乾勿接触皮肤，喷涂要在通风空间并戴手套，贴身衣物不喷涂。有一说Permethrin会破坏DWR，这部分未查证。上路后可使用含待乙妥（DEET）的防虫喷剂（30%含量的就好，再高的DEET浓度会腐蚀尼龙材料的衣物或装备）。避免直接坐在地面上，每半天或一天检查一次全身，若发现被硬蜱叮咬尽速用夹子拔除，并保留硬蜱样本，持续追踪是否有莱姆病症状。
硬蜱（寄生在鹿身上)
防毒藤：专心看路，专心走路，避免接触。若不幸接触到毒藤，用烘焙小苏打粉清洗接触部位，可减缓症状。疼痛处有可能会起水泡，症状在几天内会消退。小苏打粉还可以用来刷牙、洗锅子、鞋子除臭。
天气风险
AT全程徒步的普遍起程时间为二月底～四月初，结束的时间最晚在十月中（终点卡塔丁山Mt. Katahdin所在的巴克斯特州立公园Baxter State Park在10/15后将禁止园内宿营，11/1闭园）。原则上这段时间并非雪季，惟二、三月乔治亚州山区仍有积雪或零星降雪可能，大多数的人选择三月到四月出发，让遭遇风雪的机率降到最低。
低温：四月上旬夜间山区气温有接近摄氏0度的机会，这时候要特别注意行进间、休息时的防风保暖。
降雨：AT全段都有降雨机会，AT上的山普遍不高，六月~八月间是属于湿热的气候。背包内随时准备一双备用袜，一套备用底层衣裤。
高热：AT别称绿色长廊、绿色隧道（Green Tunnel），大多数时间在步道上都有树荫，水源是另一个关键，几乎每个山屋附近都有水源，防晒和饮水都不难。
通讯方式
电话：研究美国两大电信的覆盖率，在南方山区普遍不佳，AT&T 在北方新英格兰区覆盖率提升，T-mobile南北都不太行。在步道有信号的区域，或是小镇上可以通话。（电话主要是联络当地商家、接驳车）
网路电话：有3G、4G信号，镇上补给夜宿民宿WiFi，或偷用餐厅WiFi 。
入山入园申请
AT大部分路段是不需要特别申请的，但沿线会穿越一些国家公园、州立公园有个别的申请方式
大烟山国家公园（Great Smoky Mountains National Park）：必须申请入园，有效期一个月，费用20美元。大烟山的规定比较麻烦，要登记每晚在哪一座山屋落脚，禁止露营，除非山屋已满始得于山屋前扎营。因为必须载明入园日期，加上期限一个月的限制，大烟山的入园多数的徒步者会选择走到芳坦纳水坝(Fontana Dam)前才申请，像是在NOC（Nantahala Outdoor Center）或是Franklin镇上的商家（有提供电脑、网路、印表机的）上网申请。
大烟山入园申请
仙纳度国家公园（Shenandoah National Park）：必须申请入园，步道在公园的出入口各设有一个入园投递箱，采用自助式登记，不收费。走仙纳度河穿越（划船）则要在游客站拿取入园证，这称作 "Aquablaze" ，对于Purest（纯粹主义徒步者）而言，一旦采用这样的通行方式，就不能算是全程行者了。（另一个 "Yellow blaze" ，是利用公路替代局部的步道，无论是开车、搭便车、骑单车或走在公路上也是被认定失格的，不过这都只是Purest的观点，怎样才算是Thru Hiker，自由心证吧。)
仙纳度入园证采用自助式投递
巴克斯特州立公园（Baxter State Park）：必须申请入园，每年入园证有人数限制，即便发完了，还是可以申请其他种入园证。这是控制环境冲击跟满足AT Thru Hiker的方法。入园不收费，申请的地点在AT沿线上的Katahdin Stream Ranger Station，或是位在附近小镇Millinocket的国家公园总部。
Katahdin Stream Ranger Station 像是一种巡山员小屋
BSP 发给徒步者的入山证是一张小卡
全程行者登记（ATC Thru-Hiker Registration ）：非强制性，但是ATC官方建议登记。这个登记蛮累人的，必须把每一天的宿营地都填上（有地图跟选单），好处是可以事先研究”The A.T. Guide” 跟地图，虽然实际上不可能完全按照这个行程列表，至少心里有个底，也帮助ATC作数据分析，在步道维护方面有正面影响。列印注册单会连同宿营地行程表一起印出，当作另一份B2签证面试带去的旅游计划书也很好。还有一个好处是注册的徒步者可以在Amicalola Falls Visitor Center或ATC总部换一个A.T. Leave No Trace的吊牌，吊在背包上，算是一种Thru-hiker标记吧？
A.T. Leave No Trace Tag
AT传统
历史悠久的阿帕拉契小径，几十年来全程行者（Thru-hiker）、分段行者（Section-hiker）们发展出不少奇特的传统。有些意义深远，有些光怪陆离。
带着石头一起徒步：从史普林山或卡塔丁山捡一块石头，一路带着它到终点。颇负诗意的传统，但是现在全程行者那么多，每年石头不成比例的往北搬运，想来也是一种环境冲击。
取一个步道名（Trail Name）：第一位拥有步道名的全程行者也是第一位AT全程行者Earl Shaffer，自称为 "那个疯子" （The Crazy One），后来这传统起起伏伏，直到90's，徒步者取步道名风气大盛。除了好玩，也是一种保护隐私的机置，同时也有遁世的意味。
嗨客步道日游行：每年五月在大马士革举办一年一度的步道日，历届全程行者按照完成年次排队，老鸟在前，菜鸟在后，游街接受大马士革镇民热情水洗。
坐在McAfee Knob上：AT知名景点之一，必要在悬崖边拍照留念。
James River人行桥上跳河：一种嗨客反骨的表现，明明是专门建来给徒步者渡河的桥，却硬要跳河？而且，在这条桥上跳河完全违法。
在Priest山屋告解：爬升一千多公尺来到神父山屋，嗨客会在山屋内的签到簿上告解一件步道罪刑，例如拉屎在步道上，乱丢垃圾，贪婪的打包步道奇蹟食物.....等等。
到ATC总部外来张拍立得：ATC员工会帮全程行者拍一张拍立得建档，在拍立得下方空白处写上步道名、本名、走向。
半加仑冰淇淋挑战：里程过半来到Pine Grove Furnace State Park，在公园里的商店挑战一次吃半加仑的冰淇淋。
裸体徒步日：每年6/21是裸体徒步日，当天可以在步道上遇到一丝不挂的嗨客。
用屁股对着华盛敦山火车司机：据说是比较冷僻的传统，主要是抗议烧柴油的火车带来噪音、空污跟一堆观光客。
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