很多人都知道天然的优质羽绒是公认世界上最轻也最保暖的材质，为制作保暖衣物最理想的材料。
羽绒(DOWN)主要可分为鹅绒与鸭绒，密生在这些禽类的羽毛下面，在胸部、腹部和翅膀根基部分最多，但也只占全身的8%。羽绒没有羽干或只有一细短而柔软的羽干，由羽干或羽根直接发出许多柔软蓬松的小羽枝，因此十分柔软且蓬松。
羽绒看起來像一朵朵的蓬松的花，有很多很多的细丝，这些细丝从中心点向四周围散射形成一种辐射狀结构，形成一个立体空间的空气隔离层，此空间可以把身体产生的热量维特在衣服的里面，不易散热，因此具优异的保暖功能。
不过，虽然天然羽绒又轻又保暖，但却有个大问题，那就是一旦潮湿，就会失去其隔绝保暖的功能，以及轻量、蓬松的特性，且得花上好一段时间恢复干燥。像冬季湿冷，常常碰到下雨的天气、高山上也可能遇到下雪，此时就无法保证羽绒的保暖效果了。
抗水羽绒有什么功能？
为了能让羽绒达到保暖的效果，近几年开始出现一种新技术「抗水羽绒」，它的诞生就是要来解决羽绒抗水性差的问题。
左为一般羽绒遇水的样子为全部沉入水中、右为抗水羽绒遇水的样子，可看到羽绒浮在水面上。
从2011年开始，各户外品牌开始开发自己的抗水羽绒产品，抗水羽绒的原理为在羽绒采收后的清洗过程中加入聚合物，使羽绒表面包覆着这层抗水物质，就如同在羽绒表面加上了一层防泼水膜，使之具备抗水的能力。
近几年，不同的公司开发不同的防水绝缘材料并给它们取不同的名字，像是Sierra Designs的DriDown、The North Face的ProDown, Berghaus的Hydrodown, Mountain Hardwear的Q-shield...等等，而由以户外产品之清洁剂与拨水剂闻名的Nikwax公司开发并由英国户外品牌Rab使用的抗水羽绒Hydrophobic down，将其应用于所有的羽绒服和睡袋上。
根据Rab与Nikwax的说法：「Nikwax Hydrophobic Down™由耐用防水（Durable Water Repellent, DWR）材料组成，可减少外在水气与汗水的吸收与凝结。」
抗水羽绒的优势
虽然抗水羽绒对水分有一定的疏水性，但并不是像防水雨衣一样的完全防水，而是具有比一般羽绒速干、耐用、防泼水、保暖等特性。在潮湿的环境中，抗水羽绒的蓬松度表现比一般羽绒优异许多，保留更多气室也更显保暖，除了防泼水的效果之外，灰尘与脏污的东西也不易沾附在羽绒的表面，如此一来也能达到延长天然羽绒的使用寿命。
在潮湿环境下或遇水时，一般羽绒会明显的吸饱水份，造成气室消失，保暖效果也消失；而抗水羽绒因为其防泼水效果与疏水性，遇湿较能与水份分离，进而气室被保留住维持保暖效果，且清洗后比起一般羽绒更速干，节省干燥时间。
由以上可归纳几点抗水羽绒的优势：
一、抗水羽绒的抗水时间与寿命较一般羽绒长得多，且能减低其他微生物的活动可能，避免羽绒受损。
二、潮湿环境下仍能保持蓬松的特性。
三、抗水羽绒防泼水效果与疏水性，不易吸收水分，避免羽绒结块。
四、抗水羽绒干燥速度快。
抗水羽绒可说是一项保暖外套技术材料的创新革命，解决了天然羽绒最大的缺点，在湿冷的冬日登山中，再也不用担心羽绒衣会不保暖。
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