有时候会觉得脑袋像一团纠结的毛线，在混吨的黑暗里找不到光。但总会找到方法，在这座让人原地打转的迷宫，理出一条清晰的道路。有人选择阅读、听音乐、做一道料理，或是跑步、潜水，攀在岩壁上。而我们选择走一条很长的路，进行一次又一次的旅行。就像拿到一份可靠的地图，能在混乱、焦躁和不安之中获得指引，找到出口。
千里之行，始于足下。从PCT开始我们走了一段漫长的旅程，接下来陆续走过美国、日本、意大利、德国、冰岛、苏格兰。渐渐明白一个道理，找不到方向的时候，只要确定自己在做有趣的事情，它自然会引你向前。
这段时间，Salomon始终一路陪伴。外型简洁、清爽，内在则兼具应付各种路况的高功能性，从户外走进城市毫不突兀。抖掉鞋底的泥土，拍拍灰尘，随时都能再度上场。我说啊，这种伙伴的亲密感可不是一朝一夕就能建立。
照片摄于德国柏林Bikini Berlin
承接二代X Ultra 2建立的基础，新上市的三代鞋款 X Ultra 3 在内外细节均有改良。个人认为，这展现了Salomon的企图心，试图消弭从登山靴转进徒步鞋的使用者疑虑，设计着重在提升稳定性与操控性，能走能跑，满足新一代户外活动爱好者的多元需求。
一双鞋从事单一项运动的思维正在改变。好比我发现年轻人似乎已不再追求山的高度与数量，受到徒步文化的影响，让大家探索森林的同时也开始探索心灵，走到山顶不再是重点，让风景走进心里才能激起回甘的韵味。
接下来，看看这次的Salomon X Ultra系列有什么新的改变。（以下简称XU2与XU3）
1. 鞋身：减少接缝，重量更轻
从外观来看，可以发现鞋侧少了许多缝线，改用贴合的方式，看起来更轻量、敏捷，也更具现代感。至于内里的缝线，我摸了摸两款的差别不大，少量、整齐、扎实，并无太多改变。
实际用精密的电子秤测量后，旧款XU2单隻鞋约470克（比新鞋状态量还多了约20克，大概是泥沙和鞋底卡小石子的关系）；新款XU3则是408克（也是使用过的状态），以这样的数据表现来说，减重幅度相当大。
若是以官方提供的数据来看，XU3 GTX的380克，甚至比标榜轻量越野跑鞋XA PRO 3D GTX的385公克还轻，相信原厂下了不少功夫。这同时也是我认为此款低帮徒步鞋可走可跑的原因之一，穿在脚上的负担非常低。
2. 专利支撑垫：提高动态稳定性
Advanced Chassis™动态稳定系统一直是Salomon的卖点。在EVA中底和橡胶鞋底之间置入的支撑垫，除了有缓冲效果，也可以提供行进间的稳定性。作用类似球鞋的气垫，但不是那么软、那么弹，Advanced Chassis™再硬一点，更符合在山径里跑跳踩踏的需求。
3. 鞋面：增加贴合性、包覆性
强化版的Sensifit™ 鞋面包覆科技，穿起来更贴、更包覆。以实际使用经验来说，旧款XU2宽楦的设定让我的大脚有足够的空间伸展，没有压迫感，走起来很舒适；但新款XU3的设定，则是稍微内缩一点。
原本以为那些微的紧缩会造成磨擦产生不适，上路前不是很放心，担心会受伤。不过实际连续穿了一个多月，几乎天天穿、天天操，竟然一个水泡都没有，反而越穿越合，挺神奇的。
所以说，如果是穿过前一代XU2觉得太宽松的人，或是期待有更多包覆感的驴友，也许新款XU3会更适合你。
4. 更全面的保护：防水、防泥、防滑
防水：鞋面有防泼水，鞋裡有Gore-Tex防水膜。
防泥：环绕鞋身的防泥挡片，减少污泥附着在透气网布的几率。
防滑：专利Contagrip®的大底刻纹两代差别不大，不过XU3在鞋跟加强防滑、耐磨处理，呼应官方强调的「Descent Control」（下坡制动）技术，加上Advanced Chassis™动态稳定系统，有了这一项调整，确实提供下坡时更好的操控性。换言之，抓地力更好了，适合潮湿的林道（通常都在下坡时滑跤）。
看比较的照片会更清楚一点。
5. 女性专属设计，加强足弓支撑
XU3首度导入女性专属设计。由于女性臀部较宽，足弓的负荷比男性更大，为了增加支撑性，女款XU3的Sensifit™鞋面包覆设计特别依据女生脚板结构开发，和男版有些微不同，楦型更适合女性脚板；中底的Advanced Chassis™采用相同逻辑，加强足弓支撑。
二代的XU2已经很好穿了，所以三代的XU3这项修正她的感受不大。不过实际同时穿上两款鞋子，足弓支撑差异之明显立即就能感受，XU3穿起来的缓冲性更好。
两代的足弓高度也不一样。照片上可能看不太出来，但从鞋侧和鞋底两相比较，女款XU3的足弓真的稍微提高了一点。
另外值得一提的是，今年初使用XU2的时候，呆呆在带有脚伤的状态下，特地更换客製化的鞋垫来改善她塌陷的足弓引起的膝盖和足底的不适。经过一段时间矫正与肌肉训练后，使用三代XU3期间，在治疗师的建议下，尝试用回原厂的OrthoLite®鞋垫。在这次欧洲行的实际使用后，至今仍未改回客製化鞋垫，原本膝盖和足底的旧伤也没有复发，新款XU3所强调提供的支撑力在此时似乎起了效用。
不管如何，仍建议有使用自己的鞋垫朋友们多比较、多体验，箇中的微妙差异只有自己的脚能感受。
XU3也提供中筒款式，想要有更多踝部保护的山友可以参考（左侧2双为男款，右侧2双为女款）
接下来，花点篇幅分享我们这趟欧洲旅行实际使用XU3在不同环境、气候、地貌的心得 
【意大利】雪地、林道。
在「多洛米蒂」山区（Dolomite）的「拉瓦雷多三尖峰」（Tre Cime di Lavaredo），时值九月秋天，海拔两千米的山区在持续低温阴雨后降下新雪，混合步道上的砂土、泥巴，颇类似山区冬季徒步登山会面临的状况：积雪下的路况不慎明朗，若是踩到不稳的踏点就有机会「翻船」。
还好路径铺面还算平整，而且鞋底的支撑性、保护性都够，可以简单克服。这一段十几公里的徒步是我第一次将XU3使用在户外，初次体验感觉不错，慢慢增加了对新款的信心。
随后过了两天，一样在多洛米蒂山区，沿着碎石林道如不九公里抵达奇恰朵山屋（Rifugio Chiggiato）过夜。雨后的林道轻松好走，没有多大难度。对鞋子的信心增加后，回程跟采用小跑步的方式下山，连续跑了五公里，膝盖、脚踝、脚底板都没有不适，在湿滑路段也没有滑倒，抓地力和缓冲效果相当令人满意。
【冰岛】泥泞、砂石、冰雪，複杂多变的综合地形。
冰岛地貌看似单调，其实有许多不同变化，而且气候变化相当戏剧化，骤雨降雪是稀松平常的事情，考验衣着服饰的搭配，也考验脚下鞋子的使用弹性。
穿着同一双X Ultra 3，不管是细碎的火山岩地形、泥地、雪地，甚至套上冰爪至冰川徒步，优异的平衡表现已让我彻底消除对它的疑虑，和以前穿过的XA Pro 3D及X Ultra 2一样，成为足下踏实的最佳伙伴。
雨后的Mt. Esja阳光灿烂，靠近山顶的步道都是积水与烂泥，走到预设的山腰后就从环状步道下山了。路上遇到的野跑者也是穿着Salomon，经过身边的时候似乎感受到他的关切眼神，好像也是一种认同？
【苏格兰】无止尽的暴雨。
结束意大利、德国和冰岛的行程，拎着两个背包，我们来到此行欧洲旅游的最后一站：苏格兰高地。
特地挑了West Highland Way这条长96英里（154公里）的经典路线，更贴心的是，为了体恤我在冰岛已经开了2800公里，而且几乎每天都睡在车上已累积了很多疲劳，所以在抵达苏格兰前一晚才决定这次的路线不走全程，而是从第60英里的「Bridge of Orchy」开始走到终点的「Fort William」（威廉堡），用三天的时间把尾段的58公里走完。（实际完成距离是60公里）
苏格兰以多雨的气候闻名，我们特地在当地购买新的冲锋裤，打算全程都穿着，省得穿脱麻烦。而天气也如预期般，连续一周的降雨非常干脆，心里反而觉得轻松，既来之则安之。还好，偶尔还是有阳光出现，巨大的彩虹让人宽慰不少。
West Highland Way（简称WHW）的路况都很单纯，起伏也不大，唯一要担心的是路面数不尽的积水、烂泥，有时候甚至形成一条条涧流横跨路径。还好另外淮备了防水袜，搭配XU3本身的防水功能，连续三天双脚始终保持干爽。
走完这最后一段试验之路，直达Fort William的终点。那边有一座铜像，光秃的前额、眼角的皱纹和脸上满足、疲惫的笑容，完美诠释徒步者意犹未尽的神韵。他脱下鞋子，捏着酸疼的双脚，眼睛望向远方：「接下来要去哪儿走走呢？」
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